Çin’deki Gansu Eyaletinin siltli kırmızı toprağında, Geç Miyosen olarak bilinen bir çağdan bu yana, küçük bir baykuş yaklaşık 6 milyon yıldır yuva yapıyor. Fosilleşmiş kuşun pençeleri uzanmış, kanatlarından biri genişçe açılmış ve keskin gagası omzunun üzerinden geriye dönüktür.
Bu küçük avcının uzun zaman önce soğuk bir gecede şüphelenmeyen bir memelinin üzerine çullandığını hayal edebilirsiniz. Ancak Proceedings of the National Academy of Science’da Pazartesi günü yayınlanan fosilin bir analizi, sahnenin muhtemelen gün ışığına çıkması gerektiğini gösteriyor: Göz yuvalarının boyutuna ve şekline bakılırsa, baykuş daha çok güneşin altında avlanır. aydan daha. Fosil, bu kuşu ve diğer bazı türleri bir sabah insanının baykuş eşdeğerine dönüştüren evrimsel güçlere dair ipuçları verebilir.
Çin Bilimler Akademisi Omurgalı Paleontolojisi ve Paleoantropolojisi Enstitüsü’nde paleontolog olan Li Zhiheng, araştırmacıların Miosurnia diurnal adını verdiği soyu tükenmiş bir tür olan baykuş fosilinin mükemmel bir şekilde korunduğunu söyledi. yeni kağıt. Bu, ekibin kemiklerinin kesin ölçümlerini yapmasına izin verdi; bu, diğer fosil baykuşların çoğunda mümkün olmayan bir şeydi. Daha sonra kuşun boyutlarını, bir organizmanın yaşam tarzı hakkında tahminlerde bulunan ve verileri çeşitli sürüngen ve kuş türlerinin anatomileriyle karşılaştıran bir bilgisayar programına aktardılar.
Baykuşlar en çok gece avlanmaları ve ötmeleri ile tanınırlar ve gerçekten de birçok modern baykuş gececidir. Öncelikle geceleri de uyanık olan yaratıkları avlarlar. Gece kuşlarının gözlerinde koni hücrelerinden çok daha fazla çubuk hücre bulunur ve bu da onların loş ışıkta daha iyi görmelerini sağlar.
Bir sanatçının Miosurnia’yı yeniden inşası. Kredi… Alex Boersma/PNAS
Ancak bazı kuşlar alacakaranlıktır, yani şafakta ve alacakaranlıkta ortaya çıkarlar ve yine de diğerleri, yuvalayan baykuşları içeren küçük bir avuç, gündüzdür, yani gündüz aktiftirler. Bilim adamları, bu gündüzcü baykuşların gece atalarından evrimleştiğinden şüpheleniyorlar, bu da onların geçmişte bir noktada faaliyet dönemlerini değiştirdikleri anlamına geliyor. Ancak, sınırlı sayıda baykuşun gündüzleri nasıl geliştiğini açıklayacak net cevaplar yok.
Yeni çalışmadaki fosil, uzun göz yuvalarına ve göz çevresindeki kemik halkalarına sahiptir. Bu şekiller, modern gündüz baykuşlarına benzer. Araştırmacılar, bu boyut ve şekle sahip gözlerle baykuşun gün ışığında görme olasılığının daha yüksek olduğunu buldular. Tabii ki, Dr. Li, baykuşu hareket halinde gözlemlemek için etrafta kimse olmadan, araştırmacıların eğitimli tahminler yapması gerektiğini söyledi – hiç kimse bu baykuşun davranışının ne olduğunu kesin olarak bilmiyor.
Yine de, bazı baykuşlar altı milyon yıl önce günlük yaşam tarzına geçtiyse, çevreleri hakkında bildiklerimizde bu değişikliği yapmalarına neyin sebep olduğuna dair ipuçları bulmak mümkün olabilir. Dr. Li, Gansu Eyaletinin fosilin bulunduğu kısmının Tibet Platosu yakınında olduğunu ve muhtemelen yaşamak için soğuk ve zorlu bir yer olduğunu söyledi. Belki de baykuşların avladığı küçük memeliler, gündüzleri daha yüksek sıcaklıklardan yararlanmak için gece aktivitelerinden uzaklaştı. Belki de çağlar boyunca avcılarını ışığın içine kendileri çekeceklerdi.
Şimdilik, grup, başka bir türe ait, daha önce ortaya çıkarılmış, iyi korunmuş başka bir baykuşun analizini yapmak için sabırsızlanıyor.
“Göz hakkında anlatılacak daha çok hikaye var” dedi Dr. Li.
Bu küçük avcının uzun zaman önce soğuk bir gecede şüphelenmeyen bir memelinin üzerine çullandığını hayal edebilirsiniz. Ancak Proceedings of the National Academy of Science’da Pazartesi günü yayınlanan fosilin bir analizi, sahnenin muhtemelen gün ışığına çıkması gerektiğini gösteriyor: Göz yuvalarının boyutuna ve şekline bakılırsa, baykuş daha çok güneşin altında avlanır. aydan daha. Fosil, bu kuşu ve diğer bazı türleri bir sabah insanının baykuş eşdeğerine dönüştüren evrimsel güçlere dair ipuçları verebilir.
Çin Bilimler Akademisi Omurgalı Paleontolojisi ve Paleoantropolojisi Enstitüsü’nde paleontolog olan Li Zhiheng, araştırmacıların Miosurnia diurnal adını verdiği soyu tükenmiş bir tür olan baykuş fosilinin mükemmel bir şekilde korunduğunu söyledi. yeni kağıt. Bu, ekibin kemiklerinin kesin ölçümlerini yapmasına izin verdi; bu, diğer fosil baykuşların çoğunda mümkün olmayan bir şeydi. Daha sonra kuşun boyutlarını, bir organizmanın yaşam tarzı hakkında tahminlerde bulunan ve verileri çeşitli sürüngen ve kuş türlerinin anatomileriyle karşılaştıran bir bilgisayar programına aktardılar.
Baykuşlar en çok gece avlanmaları ve ötmeleri ile tanınırlar ve gerçekten de birçok modern baykuş gececidir. Öncelikle geceleri de uyanık olan yaratıkları avlarlar. Gece kuşlarının gözlerinde koni hücrelerinden çok daha fazla çubuk hücre bulunur ve bu da onların loş ışıkta daha iyi görmelerini sağlar.
Bir sanatçının Miosurnia’yı yeniden inşası. Kredi… Alex Boersma/PNAS
Ancak bazı kuşlar alacakaranlıktır, yani şafakta ve alacakaranlıkta ortaya çıkarlar ve yine de diğerleri, yuvalayan baykuşları içeren küçük bir avuç, gündüzdür, yani gündüz aktiftirler. Bilim adamları, bu gündüzcü baykuşların gece atalarından evrimleştiğinden şüpheleniyorlar, bu da onların geçmişte bir noktada faaliyet dönemlerini değiştirdikleri anlamına geliyor. Ancak, sınırlı sayıda baykuşun gündüzleri nasıl geliştiğini açıklayacak net cevaplar yok.
Yeni çalışmadaki fosil, uzun göz yuvalarına ve göz çevresindeki kemik halkalarına sahiptir. Bu şekiller, modern gündüz baykuşlarına benzer. Araştırmacılar, bu boyut ve şekle sahip gözlerle baykuşun gün ışığında görme olasılığının daha yüksek olduğunu buldular. Tabii ki, Dr. Li, baykuşu hareket halinde gözlemlemek için etrafta kimse olmadan, araştırmacıların eğitimli tahminler yapması gerektiğini söyledi – hiç kimse bu baykuşun davranışının ne olduğunu kesin olarak bilmiyor.
Yine de, bazı baykuşlar altı milyon yıl önce günlük yaşam tarzına geçtiyse, çevreleri hakkında bildiklerimizde bu değişikliği yapmalarına neyin sebep olduğuna dair ipuçları bulmak mümkün olabilir. Dr. Li, Gansu Eyaletinin fosilin bulunduğu kısmının Tibet Platosu yakınında olduğunu ve muhtemelen yaşamak için soğuk ve zorlu bir yer olduğunu söyledi. Belki de baykuşların avladığı küçük memeliler, gündüzleri daha yüksek sıcaklıklardan yararlanmak için gece aktivitelerinden uzaklaştı. Belki de çağlar boyunca avcılarını ışığın içine kendileri çekeceklerdi.
Şimdilik, grup, başka bir türe ait, daha önce ortaya çıkarılmış, iyi korunmuş başka bir baykuşun analizini yapmak için sabırsızlanıyor.
“Göz hakkında anlatılacak daha çok hikaye var” dedi Dr. Li.